Obiettivo
Lo studio, condotto dal Dipartimento di Biologia Ambientale della Sapienza Università degli Studi di Roma, è finalizzato a:
✅ Quantificare l’uso dell’AMP e dei siti d’immersione, osservare il comportamento dei subacquei in immersione, stimare eventuali impatti;
✅ Quantificare eventuali impatti delle attività subacquee su organismi sessili;
✅ Valutare la sostenibilità delle attività turistiche in immersione nell’AMP.
Il disegno di campionamento
Il comportamento dei subacquei è stato valutato in prossimità delle boe individuate e messe in posto da RomaNatura per le attività turistiche in immersione. Il monitoraggio degli impatti sulle specie bentoniche sessili è stato effettuato pre e post periodo di massima frequentazione in siti frequentati dai subacquei ed in siti al di fuori dei percorsi normalmente svolti dai Centri d’immersione accreditati, questi ultimi utilizzati come controllo. Il disegno di campionamento è stato impostato secondo l’approccio BACI (before-after-control-impact) ed ha permesso di rilevare lo stato di salute dei popolamenti nelle annualità 2023 e 2024.
Metodo
Lo studio è stato condotto mediante l’analisi dei dati contenuti nei registri ufficiali dell’AMP e attività di campionamento in immersione condotte da Operatori Scientifici Subacquei (OSS). I campionamenti subacquei sono stati effettuati attraverso l’applicazione di metodiche non distruttive (visual census e campionamenti fotografici) ed hanno permesso di quantificare i disturbi che agiscono sul fondale attraverso l’osservazione diretta del comportamento dei subacquei in immersione. Inoltre, gli effetti di queste attività sui popolamenti del coralligeno sono stati valutati attraverso il monitoraggio di specie sensibili utilizzate come bioindicatori.
In particolare:
✅ il comportamento dei subacquei è stato valutato mediante osservazione diretta (visual census) durante l’intera immersione; l’OSS ha registrato su una lavagnetta plastificata i contatti dei subacquei con il fondale ed altre informazioni importanti.
✅ Per stimare l’effetto del turismo subacqueo sul popolamento bentonico sono state selezionate 11 specie tra briozoi, esacoralli, ottocoralli e ascidie, bioindicatrici di impatto delle attività diving. L’abbondanza di queste specie è stata stimata mediante campionamento fotografico effettuato pre e post periodo di massima frequentazione dei subacquei sui fondali dell’AMP e in siti frequentati e non frequentati dai visitatori subacquei.
Le 11 specie monitorate
Adeonella calveti e Smittina cervicornis briozoi con colonie morfologicamente molto simili, che presentano una morfologia eretta ad arbusto e possono arrivare a superare i 15 cm in altezza e con ramificazioni appiattite e biforcute con divisioni dicotomiche ed estremità arrotondate.
Myriapora truncata briozoo eretto, caratterizzato da colonie di forma cespugliosa che presentano rami dicotomici e dimensioni contenute. A causa della sua morfologia, a questa specie è attribuito l’epiteto volgare “falso corallo”.
Pentapora fascialis è il briozoo che raggiunge le maggiori dimensioni in Mediterraneo, fino a 1 m di diametro: le colonie hanno forma emisferica con ramificazione ondulate, sono estremamente friabili, hanno un portamento piuttosto arbustivo con lame appiattite e ramificate, a forma di corna di cervo.
Reteporella un genere che comprende specie la cui identificazione morfologica è estremamente complessa e il cui numero di specie non è stato ancora definito. Questo briozoo forma colonie tridimensionali simili a pizzi, colorate, che gli valgono il nome comune, ma fuorviante, di “coralli di pizzo”.
Cladocora caespitosa è una madrepora coloniale di forma emisferica che può raggiungere più di 50 cm di diametro: la sua struttura ricorda quella dei coralli dei reefs tropicali. La forma della colonia dipende dalla profondità, dalla luce e dalle correnti.
Leptopsammia pruvoti è un esacorallo solitario cospicuo: i polipi sono giallo brillante, quasi fluorescenti, con sezione circolare e base leggermente ristretta rispetto alla sommità. Come tutti gli esacoralli, pruvoti presenta un numero di tentacoli pari o multiplo di 6.
Eunicella cavolini è nota come gorgonia gialla per via del colore del cenenchima, ovvero la parte carnosa che ricopre l’asse scheletrico di colore giallo-arancio: le colonie possono superare i 60 cm di altezza.
Eunicella singularis si caratterizza per un cenenchima di colore bianco, e perciò è conosciuta come gorgonia bianca: l’altezza delle colonie può arrivare a circa 70 cm.
Paramuricea clavata ha colonie la cui altezza è compresa tra 30 e 100 cm, il cui cenenchima presenta una colorazione porpora che contribuisce all’appellativo volgare di gorgonia rossa.
Halocynthia papillosa è un ascidiaceo solitario con portamento eretto di taglia compresa in media tra 6 – 12 cm: gli esemplari presentano due sifoni cilindrici ben visibili, l’orale-superiore attraverso il quale viene aspirata l’acqua, e il cloacale-laterale attraverso il quale l’acqua viene espirata. Ogni sifone porta ai suoi bordi una corona di setole che permettono di chiudere gli orifizi quando l’organismo viene disturbato o di impedire l’intrusione di particelle troppo grandi o indigeribili
Risultati
Il numero annuale dei visitatori mostra oscillazioni, con un massimo di 5728 immersioni registrato nel 2013 ed un minimo di 2140 immersioni nel 2020, anno caratterizzato dall’epidemia di COVID-19. Il 2023, tra le stime a disposizione, risulta essere un’annualità con accessi particolarmente contenuti. La posizione dell’AMP in mare aperto e le condizioni meteo-marine influiscono significativamente sul numero totale di visitatori l’anno, contribuendo a spiegarne le ampie variazioni inter-annuali.
Le visite all’AMP aumentano soprattutto durante i mesi estivi, quando le condizioni meteo-marine più favorevoli permettono di raggiungere l’area con maggiore frequenza e in condizioni di sicurezza ottimali. Questo andamento è condiviso anche con l’annualità 2022.
Le boe d’ormeggio 1, 2 e 7 sono quelle maggiormente utilizzate dai Centri di immersione autorizzati nel 2023. Queste 3 boe hanno ospitato l’85% delle immersioni totali effettuate fino ad ottobre 2023.
In media, durante ogni immersione, i subacquei hanno 5,0 ± 4,7 (media ± deviazione standard) contatti con il fondale: questo numero varia notevolmente tra i turisti monitorati, da un minimo di 0 contatti/immersione ad un massimo di 21 contatti/immersione.
Contrariamente a quanto si possa immaginare, i subacquei più esperti (ovvero coloro che hanno un numero elevato di immersioni effettuate durante la loro “carriera”) urtano più volte il fondale rispetto ai meno esperti.
L’utilizzo di una foto/videocamera durante l’immersione è risultato essere un fattore in grado di aumentare il numero di contatti con il fondale: i subacquei dotati di foto/videocamere ed apparati di illuminazione hanno effettuato in media 7 ± 5 contatti con il fondale/immersione, rispetto a coloro che ne erano sprovvisti, per i quali è stato riportato un valore di 3 ± 3 contatti/immersione.
I subacquei entrano in contatto con il fondale in maniera involontaria nel 65,2% dei casi: questi contatti avvengono attraverso gav, pinne ed erogatori. In questi casi si può presumere che i subacquei non avessero visione o percezione del fondale. Al contrario, il 30% dei contatti registrati può essere classificato come volontario perché avvenuto appoggiando le mani sugli organismi del benthos posti davanti al subacqueo: sebbene volontario, questa tipologia di contatto può causare la rottura degli organismi. Infine, il 5% dei contatti registrati è avvenuto per mezzo della fotocamera subacquea
Confronto tra annualità
Non si evidenziano impatti sui popolamenti. Nel complesso tra il 2023 e il 2024 non si osservano differenze nella frequenza media delle specie bioindicatrici, nei siti monitorati. Tutte le specie appaiono in buona salute, senza danni evidenti o estesi fenomeni di necrosi.
Le variazioni che si possono osservare per le varie specie sono principalmente attribuibili al fatto che tali organismi bentonici non sono distribuiti in maniera uniforme sul fondale e le aree considerate tramite i quadrati di campionamento non sono state esattamente le stesse ma variano in funzione della modalità randomica con cui viene effettuato il campionamento.
Le implicazioni per la gestione dell’AMP
Gli studi evidenziano un limitato impatto delle attività turistiche in immersione svolte all’interno dell’AMP Secche di Tor Paterno, dimostrando l’efficacia delle misure di gestione e la definizione di un quadro sostenibile ed in linea con altre realtà nel panorama Mediterraneo.
I risultati ottenuti hanno permesso la riapertura della boa 8, chiusa nel 2014 a causa di fenomeni di sofferenza della specie P. clavata. Ciò permette di dividere il flusso di visitatori spesso concentrato sulla vicina boa 7.
Le risorse impiegate da RomaNatura per il monitoraggio hanno permesso anche la pubblicazione di un lavoro scientifico su una rivista internazionale che descrive la metodica impiegata nell’AMP Secche di Tor Paterno, rendendola di fatto esportabile ad altre AMP.
Qui il link per visionare la pubblicazione scientifica: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0025326X25009798
